ปัจจัยสำคัญ 3 ประการที่ทำให้เกิดสิว ได้แก่ ต่อมไขมัน ที่ทำงานมากเกินไป ,การผลัดเซลล์ผิวที่ตายแล้วของร่างกายเรา และการเพิ่มจำนวนแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดสิว แน่นอนว่าปัจจัยทั้ง 3 อย่างนี้คือต้นเหตุทั้งหมดของการเกิดสิว แต่ยังมีเรื่องของปัจจัยภายนอกที่สามารถทำให้เกิดสิวได้เช่นเดียวกัน ยกตัวอย่างเรื่องมลภาวะ สภาพอากาศ หรือแม้แต่เครื่องสำอางก็สามารถทำให้เกิดสิวขึ้นมาได้ทั้งนั้น

1.ต่อมไขมัน

ต่อมไขมัน เป็นต่อมเล็กๆที่อยู่ในผิวหนังของเรา หน้าที่ในการทำงานนั้นก็คือการสร้างซีบัม หรือน้ำมัน ซึ่งจำเป็นต่อการหล่อลื่นพื้นผิวของผิวหน้า ผู้ที่มีแนวโน้มจะเป็นสิวมักมีต่อมน้ำมันที่ผลิตไขมันออกมามากเกินความจำเป็น น้ำมันส่วนเกินยังคงอยู่ในรูขุมขนปิดกั้นท่อไขมันและสร้างการอุดตันภายในรูขุมขน การอุดตันนี้เรียกว่า Comedones ถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการเกิดสิวตั้งแต่สิวหัวดำ สิวอักเสบ และสิวเรื้อรัง

2.การผลัดเซลล์ผิว

ชั้นบนสุดของผิวเราจะเรียกว่า หนังกำพร้า กระบวนการที่เรียกว่า desquamation จะทำหน้าที่ผลัดเซลล์ผิวที่ตายออกมา เรียกว่าเป็นวิธีแบบธรรมชาติที่ร่างกายของเราจะทำการผลัดเซลล์ผิวและฟื้นฟูตัวเอง หนังกำพร้านั้นประกอบด้วยหลายชั้น เซลล์ผิวใหม่ถูกสร้างขึ้นในชั้น stratum germinativum ซึ่งเป็นชั้นที่ลึกที่สุดของหนังกำพร้า

ในผิวที่มีแนวโน้มเป็นสิวได้ง่าย กระบวนการลอกผิวออกจะผิดปกติ โดยมีการผลิตเซลล์ผิวมากกว่าในผิวหนังปกติ 4-5 เท่า พูดง่ายๆ ก็คือ ผิวที่เป็นสิวก่อให้เกิดเซลล์ผิวที่ตายแล้วมากกว่าปกติ

3.การแพร่กระจายของแบคทีเรีย

Propionibacteria acnes (P. acnes) เป็นแบคทีเรียที่พบได้ทั่วไปบนผิวหนังส่วนใหญ่ ในผู้ที่เป็นสิว P. Acnes เติบโตขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อรูขุมขนอุดตันโดยเซลล์ผิวที่ตายแล้วผสมเข้ากับความมันบนใบหน้า จะกลายเป็ยการสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่ใช้ออกซิเจน การที่ออกซิเจนไม่สามารถเข้าไปในรูขุมขนได้ ยิ่งทำให้ แบคทีเรีย P. Acnes เจริญเติบโตได้เร็วมากขึ้น มีการขยายตัวเร็วมากกว่าปกติในรูขุมขนที่อุดตัน Acnes ย่อยน้ำมันที่ติดอยู่ภายในรูขุมขนทำให้เกิดของเสียจากกรดไขมัน ของเสียนี้ระคายเคืองต่อเยื่อบุรูขุมขน ทำให้เกิดรอยแดง การอักเสบ และเกิดเป็นสิวในที่สุด

เนื่องจาก P. Acnes เป็นแบคทีเรียที่พบได้ทั่วไป การล้างหน้าเลยไม่สามารถล้าง P. Acnes ออกไปได้ แต่ถ้าเรารู้วิธีการล้างหน้าอย่างถูกวิธี หลีกเบี่ยงปัจจัยต่างๆที่ก่อให้เกิดสิว ก็จะช่วยลดโอกาสในการเกดสิวได้ ไม่มีใครในโลกหนี้เรื่องสิวไปได้อย่างแน่นอน มีแค่ว่าเป็นน้อยหรือเป็นมากเท่านั้นเอง

ที่น่าสนใจไปมากกว่านั้นเลยก็คือ แนวโน้มที่จะเกิดสิวนั้นเกี่ยวข้องกับพันธุกรรม สำหรับคนที่เกิดในครอบครัวทางฝั่งพ่อ-แม่ มีสิวโอกาสที่จะเป็นสิวมากกว่าคนปกติก็จะสูงด้วยเช่นเดียวกัน